锌是人体需要的矿物质之一，它也是一种电解质。虽然人体对它的需求量不大，但如果身体缺锌的话，对跑者会产生很多不利的影响。
锌在能量代谢、免疫系统健康、伤口愈合等方面，都发挥着重要作用。锌之所以对免疫系统健康非常关键，主要是它能促进新细胞和酶的产生，对食物中的碳水化合物、脂肪和蛋白质进行加工。
对于跑者来说，锌显得尤其重要。锌是一种必需的营养，人体无法自行产生，只能从食物中获取。保持细胞膜活性、酶的活性、细胞呼吸和DNA繁殖等，都离不开锌的参与。但跑者缺锌的情况比较普遍，一方面是因为饮食，另一方面是跑步出汗会导致锌的流失。跑者如果长期缺锌，会导致身体疲劳，耐力降低，骨质疏松症风险增加。
长期缺锌表现出明显的信号，一是容易感冒和感染，二是伤口愈合较慢。这两者对跑步表现都会产生较大影响。缺锌的症状还包括食欲减退，嗅觉和味觉不敏感，皮肤出现问题，生育能力受影响。
人体对锌的需求量不大。成年男性每天摄入9.5毫克，女性每天摄入7毫克即可。这就需要跑者平时多吃一些含锌丰富的食物。下面几种食物每100克的含锌量分别为，牡蛎90毫克，螃蟹5.9毫克，沙丁鱼1.3毫克，牛肉6.6毫克，猪肉3.2毫克，肌肉2毫克，鹰嘴豆3.4毫克，扁豆1.3毫克，南瓜籽10.3毫克，腰果5.8毫克。
如果跑者通过饮食无法获取足量的锌，则可以通过相关的补给品来保证锌的充足。但是，如果锌的摄入量超过很多，会影响身体对矿物质铜的吸收，可能会导致贫血和骨骼变弱。
