极速天气 资讯 资本狂人50亿组局,要做中国版英伟达

资本狂人50亿组局,要做中国版英伟达

AI大模型混战,年初至今,GPU芯片被炒高至50万元一颗。

立于风口,成立仅4年的芯片公司壁仞科技,传出寻求赴港IPO的消息。

集哈佛法律博士、华尔街律师、投资人等履历于一身的张文,于2019年创立壁仞科技。

张文本人不是技术出身,据说当初他拿着朋友列出来的GPU技术牛人名单,逐一网罗海内外人才。

猎头张文坦诚,付不起动辄千万年薪,只为了干出一番事业。一帮同样想造中国芯的技术牛人,被招致麾下。

他们出身于英伟达、AMD、高通、华为、阿里等大厂,为壁仞科技垫高了起点。

当下,GPU芯片95%以上的市场份额由国外巨头掌握,其中英伟达占据90%。国产芯片巨头们尚且困难,创业公司要突围更为艰难。

独角兽狂奔

张文回国后,曾出任商汤科技总裁。

他在公开演讲中提到,创业缘起2019年,他在武夷山壁立万仞巨石下静坐,思考人工智能行业的价值和方向,随后创业,取名壁仞。

诞生于芯片自主可控的呼声中,集结了技术牛人的壁仞科技,势头很猛。投资人出身的张文将资本运作模式,带入了需要埋头苦干的芯片行业。

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壁仞科技在成立后的4年间,完成了5轮融资,累计融资金额超50亿元人民币。天眼查显示,其背后投资方超过47家,几乎囊括了最具盛名的VC/PE和产业基金。

早在A轮融资时,机构就给出接近2亿美元的估值。至今,公司已是估值超过10亿美元的独角兽。

芯片创业公司需要核心技术,前期烧钱是铁律。

一些投资人对张文说过的话印象深刻上市是融资的起点,不是终点。10亿美金只是个勉强可以入局的数字。

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这是一个艰难的赛道,是一个赢者通吃的赛道,需要有眼光有远见的投资者们集合重资本来培育。张文在投资方松禾资本的专访中提到。

此一时彼一时,一轮风口过后,芯片半导体行业的投融资变得更加谨慎。

数据显示,2023年上半年,国内芯片赛道累计完成542起融资事件,相比2022年同期减少13.4%。

国内外VC没有过去那样大手笔花钱。投资人除了考虑外国技术打压的威胁,更加关注被投企业的技术创新、商业化能力和长远发展。深度科技研究院张孝荣评论说。

高光与争议

持续高举高打的融资过后,壁仞科技实力几何?

去年8月,壁仞科技在成立三年后,发布了BR100系列,包括BR104和BR100两大产品,是率先采用Chiplet技术、台积电7nm制程的GPU芯片。

壁仞宣称BR100单芯片峰值算力可达每秒千万亿次浮点运算,产品可与英伟达A100媲美。

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公然叫板英伟达,壁仞科技一时风光无两,在2022世界人工智能大会上,BR100获得大会最高奖SAIL奖。

另一方面,尚未量产的BR100也引来争议。

太夸张了。市场质疑,BR100除了集中呈现的算力优势之外,能耗和行业实用性要打个问号。

在发布会上,张文透露BR100系列芯片的合作客户包括中国移动、平安集团等。

有知情人士对《21CBR》记者透露,BR104在去年年底已经量产。壁仞科技人士也称,BR100系列芯片将于今年年底量产。

实际上,国产GPU芯片创业公司的量产应用,均不太理想。

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一个技术问题是,不同厂商的芯片产品有开发生态的差距。

行业巨头英伟达,最初是通过研发通用并行计算架构CUDA,帮助芯片在进行AI计算时并行进行运算,极大提高了神经网络的训练和推理的速度、效果。

设计GPU的难度并不是很大,因为现在有成熟的GPU IP可用。挑战是,英伟达有比较成熟的生态系统,支撑客户GPU进行开发应用。

这一点,国内企业的产品生态更难做起来。电子创新网CEO张国斌解释。

国产GPU芯片创业公司的起步,注定是艰难的。

寻找着陆点

投资人出身的张文,或许低估了芯片创业的难度。

去年10月底,有市场消息传出,美方可能升级芯片禁令,包括禁止台积电向大陆提供芯片、限制英伟达等厂商的高算力芯片出口等。

当时壁仞科技刚刚发布首款GPU芯片,计划由台积电代工生产。壁仞科技年底即传出裁员消息。

进入2023年,张文组建起来的团队,相继有成员出走。

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3月,业内消息称,壁仞科技的联合创始人、图形GPU产品线总经理焦国方离职。这位技术大牛曾在高通、华为担任技术科学家。

5月,OPPO芯片团队哲库解散。当时有市场人士透露,壁仞科技海外团队AI方向负责人孙成坤,在哲库解散前就加盟了OPPO。

在这人事动荡的半年中,国内AI行业全面火热,AI芯片也从15万元一颗涨价至30万元,有的甚至被炒至50万元高价。

天使投资人郭涛认为,在AI热潮下,国产GPU芯片有望在算力中心、无人驾驶、工业物联网等领域规模化落地。

尴尬的是,壁仞科技优势场景尚未清晰。

在投资人士看来,GPU芯片创业公司需要先站住一块细分市场,比如景嘉微,凭着军工行业客户获得了商业回报;比如摩尔线程,瞄准了游戏优化和驱动领域。

壁仞科技能否找到新的着陆点?

《21CBR》曾向壁仞科技求证IPO传闻,对方不予置评。近日又有消息称,张文正与机构接洽,再进行一轮融资。

对于这位投资人来说,除了善于搞钱,更要打造产品。

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