在未来，越来越多人将收到“从天而降”的外卖。
2023年世界人工智能大会，美团将研发历时两年多、专注于城市低空物流配送场景的第四代无人机搬到了现场。
与此前几代机型相比，新机型升级了环境适应能力，可在“零下20度至50度”的中雨、中雪、6级风、夜晚等环境中稳定飞行，能够适应97%以上国内城市的自然环境要求。
那么，以“无人机外卖”为代表的“低空经济”能在未来抢占多少市场？
蔡淑敏摄
低空产业发展空间凸显
事实上，无人机早已不是新鲜事物，在工业、农业、物流、旅游、巡检等应用场景，无人机的普及度越来越高，但在重要性愈发凸显的低空经济中，无人机如何发挥更大的作用，仍是一个值得探讨的问题。
在今年的世界人工智能大会之前，国务院、中央军委公布《无人驾驶航空器飞行管理暂行条例》，自2024年1月1日起施行。美团副总裁、无人机业务负责人毛一年称，这是我国第一部国家层面与低空飞行相关的管理法，这个条例的颁布，预示着2023年将成为中国低空经济的元年。
对于城市低空经济为何能“起飞”，不少业内人士都提到了需求的变化。中国民航局第二研究所无人机智能交通技术中心副主任邹翔表示，大城市的地面交通饱和度很高，在一些特殊时间段，从二维空间向三位空间拓展是必然会发生的事情。
全球智慧城市大会大中华区首席执行官毛辉东亦提到，低空产业发展基于两点：痛点与诉求点，痛点来自城市日益增长的治理难度与复杂度，诉求点则来自于交通出行、应急、安防、物流等方面的商业服务。
在这些日益增长的需求下，低空经济生态在城市治理中能够发挥的作用是显而易见的，正如华润置地深圳大区城市运营事业部副总经理王亮所说的，城市是最大的智能体，空间、人、物等多场景业态共生发展，在城市运营、片区统筹过程中，以无人机为代表的智能化设备提供了丰富的城市治理、服务手段。
未来业态仍需探索
然而，考虑到城市低空环境复杂，人口密集、高楼林立，对安全稳定性要求极高，低空产业要真正实现大规模商业化并不容易。
以美团为例，公开报道显示，美团无人机项目组成立于2017年11月，直到2021年1月完成首个面向真实用户的订单配送任务。截至目前，美团无人机已在深圳、上海等多个城市的多个商圈、景区、居民区等落地运营，累计配送近17万单，可配送品类近2万种。
与接近5000万的日均外卖订单量相比，无人机配送的单量甚至可以说是“忽略不计”，这也意味着这一业务仍处于持续探索中。
不过，随着城市低空经济的发展，业内对无人机配送的未来是乐观的。在南京航空航天大学通用航空与飞行学院副院长张洪海看来，当前世界正处于第四次工业革命时期，在人工智能等先进技术的加持下，无人机的智能化、自动化水平和适应能力都会很快提升。
对于未来城市低空物流的发展趋势，毛一年认为会更高效、更安全、更智能。首先，在一定规模下，物流是拼效率的业务，只有更高效才能支持更大的规模，物流才能从一个科技的产品转化真正推动经济的产业；其次，无人机在低空飞行，安全是最根本的保障，如果没有安全，就没有社会各界的信赖；从某种意义上说，更高效、更大的规模与更加安全之间本身是有矛盾的，而要从根本上解决这个矛盾，只能靠科技发展、靠更加智能的技术。
