2001年7月，一款名为《金庸群侠传online》的网络游戏横空出世，已经上线便立刻成为了各大网吧的TOP1游戏。
金庸群侠传online开创了网络游戏邀请游戏代言人的宣传模式，并在当年以周迅为代言人在央视8套投放了电视广告。后来因为种种原因，游戏广告长时间与电视荧幕无缘，因此金庸群侠传online的游戏广告竟成为了极少数曾在央视播出过的游戏广告。
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有着金庸群侠传单机版的珠玉在前，再加上“华人最大IP之一”金庸这一加持，《金庸群侠传online》迅速火遍祖国大陆与港澳台等地区，甚至在东南亚不少国家都掀起了一股金庸武侠网游的热潮，以至于今天在FB上还仍有专门讨论金庸群侠传online的东南亚玩家群组。
当时为了方便远在美国的玩家游戏，还专门推出过英文版本游戏地图，这其中让人印象最深的就是对于西夏城的翻译——west summer。
除去前期宣传方面的大手笔投入与金庸武侠原著的大IP加持，《金庸群侠传online》能在早起一炮而红最主要还是因为这款游戏在玩法上的独特性，毫不夸张的说，即便放到快二十多年后的今天，其玩法上的独特性依旧找不到相似的竞品。
《金庸群侠传online》采用的是高自由度的玩法，当下的说法即是开放世界的沙盒游戏玩法。游戏没有设置人物等级也不分职业，更没有任何人物主线剧情，从你踏入游戏开始，你就将自行在这个由金庸先生14本原著小说为蓝本创造出的虚拟江湖中摸趴滚打。
角色没有人物等级，没有职业，可以自由选择练武或者修习生活技能，换言之你可以在金庸武林中追求一世英名成为万人敬仰的大侠，也可以通过你过人的头脑从商，打造专属于自己的商业帝国，亦或是耕田种地、伐木砍柴，在游戏中专攻生活技能，成为赫赫有名的一方匠人。
同时玩家可以自由选择加入任何门派，而不是创建人物一开始就限定了你的门派归属，甚至于你可以选择不加入任何门派，只在武馆学一些江湖流传的基本功夫就自行成才。
即使只在武馆中学习基础武功，游戏内也设置了各种隐藏任务让玩家可以不加入任何门派就能像小说里的主角一样学到各式江湖神功。你能像郭靖一样并未加入任何门派也可以学到降龙十八掌，因此无门派也是游戏的一大特色之一，时至今日，市面上的多数武侠网游都无法做到这点。
而且角色本身没有人物等级的设定，真正决定玩家强弱的是武功等级，只有武功越高的玩家战斗力才会越高，就跟原著中一样，你可能在江湖上摸爬滚打了很多年但只会三脚猫的功夫，但我却是初入江湖便神功有成。
《金庸群侠传online》里开放了十四大门派，这其中有武当、少林这样的正派，也有星宿、血刀这样的邪派，还有古墓、灵鹫宫这样亦正亦邪的门派。所有的门派加入方法都各有不同，玩家在游戏内会以善恶值作为区分，恶人无法拜入正派，同样邪派也不得招收正善人士。
因为很多武功都是独门秘方，所以想要学到也只能拜入其中，这样一来似乎游戏又变得不自由了，假如我想学太极拳我也只能去武当，可我的偶像又是令狐冲，那小说里宋青书都能去峨眉，我为什么就不能带着太极拳的功夫去华山？
没毛病，这就又要提到《金庸群侠传online》的一大特色，判门。
在武侠的世界里总有忠肝义胆的侠士，也不乏作恶多端的奸诈之人，我令狐某人今天就是要与你岳掌门恩断义绝，难道你要叫我删号重来？
在《金庸群侠传online》里玩家就可以随心所欲说走就走，但必须背负全身武功被减半的惩罚，而且这一惩罚无法用任何道具或者方式进行抵消，更没有任何情面能够商量。换言之你在一个门派呆的时间越久，学到武功等级越高你判派所受到的惩罚就越严重。但如果你打定主意就是把某个门派当成沿途的风景，你就可以完全无视这种惩罚。比如你可以先去武当学到太极拳就马上判派去华山，再学到独孤九剑以后又跑去丐帮，只要你愿意你完全可以十一个门派全部走一遭。
然而贪多嚼不烂，你如果每个门派都去逛一圈其修为肯定大不如在一个门派老实呆着的，所以《金庸群侠传online》也是最真实的武侠世界，假设你真的判来判去也许到最后你跟新建的角色并无太大区别。
还有一点非常好玩的是，有些门派只招收特定性别的弟子，比如古墓原则上只招收女弟子，但男弟子如果是从全真判派之人，就有机会能拜入古墓门下，是不是跟过儿一样？
但还有更妙的地方，有的武功只对特定性别开放，就算你是过儿，你也只能找姑姑学武功，男古墓玩家也别想在李莫愁那讨到丝毫便宜，她非但不会教你赤练神掌，还会见你一次打你一次。
各门派的特色亦是《金庸群侠传online》的良心之处，除了李莫愁不会教男弟子武功外，其实各门各派都有独特的门规。
比如少林派吃荤食就会坐牢，正派击杀同门也会受到相应惩罚，但邪派就可以肆意妄为，特别是星宿派简直就是无主之地，一言不合你的师兄就要教训你一番。
然而在《金庸群侠传online》有些门派设定可以说是完美复刻原著甚至于已经超出了游戏设计本身的合理性。
比如少林玩家在面对所有女性角色时，防御力会天然减半。
不过有些特色是非常有趣的，像古墓玩家如果要结婚，必须要带你的另一半去见师傅，师傅会问你的另一半是否愿意为你而死，如果你选择不愿意这婚是结不成的，但如果你选择愿意你就会被师傅劈成两半……
当然了其实师傅只是在考验你，她是不会真要你的命的......
除了这些像丐帮玩家走到哪里都会被狗咬，去钱庄存个钱还要被掌柜呵斥，还有许多都属于极具风格的设定。
与此同时，每个门派都有对应的初阶武功、进阶武功特殊武功，虽然玩家本身并没有主线任务非做不可，但拜到了门派内也要完成任务才有可能学到更高阶的武功。
《金庸群侠传online》没有那种让你无聊跑圈的师门任务要你每天都得打卡上班，如果你有理想有报复你也可以只学个华山剑法就开始天天摸鱼，即便是这样你也有可能一朝成名，人家小林子就是从华山剑法一步到位。
说任务之前肯定得先提大IP的好处，既然是《金庸群侠传online》自然是要还原原著大部分剧情。所以《金庸群侠传online》各门派的任务也是完全参照原著故事，每个门派对应的完成一项任务学到一门功夫其实都相当于又读了一遍小说。
像武当派学习纯阳无极功的任务就要还原那段惊心动魄的郡主大闹武当山之旅，玩家要收集七虫七花来为俞师伯治伤。
而恒山派的任务就要破解嵩山派与岳不群各自对小尼姑门设下的阴谋。
所以即便在当时任务攻略很难找到，游戏内又几乎没有任何提示，大部分玩家还是像在玩单机游戏一样，使出浑身解数通关任务。在当时能第一个分享任务攻略更是一种至高无上的荣耀
其实门派任务还会受制于门派的特殊性，各种江湖任务才是真正的将金庸小说中那些史诗篇章彻底还原。
玩家想要学到姑苏慕容家的独门绝技斗转星移，就要当好节奏大师去帮慕容复陷害乔帮主，而任务中的很多选项也是在反复考验着玩家的心灵深处。
随着任务剧情的进展，玩家要是选择敬佩乔帮主的为人，不帮慕容复陷害他，那你就将彻底与慕容复结怨，这样你也会跟斗转星移彻底无缘。
而像乾坤大挪移任务，你可以选择帮六大派用正派路线展开，也可以选择帮明教化解险情，从明教路线展开。
在这一任务里，玩家还将体验到决战光明顶的战斗副本，可以说这是武侠网游中鼻祖级别的副本模式。
也就是由于剧情上的高度还原，所以没有攻略，没有提示，玩家还是能靠着对原著的了解成功破解各道难关。
同时作为一款真正的开放世界游戏，光是骑马坐车肯定是远远不够的。
在这里你还能自己造船周游世界。
在海战玩法上，原著中神秘的侠客岛、冰火岛、神龙岛你都能开船去一探究竟，只不过你要小心海盗跟海怪。当然，你也可以升级船只大炮，待船坚炮利，小小海盗又有何惧之。但你要面对的不光是由NPC控制的海盗，还要小心其他玩家也可以开船向你开炮，这时候你们就要比较谁的二营长更为强劲！
有些玩家从童年到玩到中年，在这里他们收获了友谊，有的更是收获了陪伴终身的伴侣。相同时代亦或者说现在的网络游戏都已经关的七七八八，有些游戏虽然现在还在运营但事实上已经转手了很多个公司。有些游戏关了开，开了关，又或者以其他的形式出现在网页与手机里。但《金庸群侠传online》从未停服并依旧还在持续运维。
金庸群侠传至尊服12区浪子令狐冲邀您重归武林，2023年5月7日，让我们再次相遇在网金的世界，找回武侠网游最初的梦想。
